Agencia Excelsior| NASA
Butch Wilmore y Suni Williams, dos astronautas de la NASA que llevan nueve meses varados en la Estación Espacial Internacional (EEI), prevén iniciar su regreso a la Tierra la mañana del martes, en el esperado cierre de una misión poco habitual.
Después de que una tripulación de reemplazo llegara a la EEI el sábado por la noche, los veteranos Wilmore y Williams, junto con otros dos astronautas, están listos para desacoplarse a las 05:05 GMT del martes e iniciar un viaje de 17 horas de regreso a la Tierra.
Se espera que la tripulación americe en la costa de Florida —el lugar exacto dependerá de las condiciones meteorológicas— a las 17:57, hora local, de ese mismo día.
Wilmore y Williams fueron los primeros en pilotar la nave espacial Starliner de Boeing en un vuelo de prueba clave realizado en junio.
Sin embargo, tras problemas con el sistema de propulsión de la nave, la NASA consideró demasiado arriesgado traerlos de vuelta y decidió integrarlos en la misión Crew-9 de la agencia, mientras que la Starliner regresó a la Tierra vacía en septiembre.
El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov, los otros dos miembros de Crew-9, se unirán a Wilmore y Williams. Hague y Gorbunov llegaron a la EEI en septiembre a bordo de una nave Crew Dragon con dos asientos vacíos.
La NASA había planeado originalmente devolver a Crew-9 el miércoles por la noche, pero el mal tiempo previsto para finales de semana habría complicado el regreso de la cápsula Crew Dragon, lo que llevó a la agencia a adelantar el viaje de vuelta al martes.